■日本の社会人リーグ

日本にはラグビーの社会人16チーム(2019-2020シーズン)が参加する「ジャパンラグビートップリーグ」というリーグがあるんだ。2018-2019シーズンの優勝（ゆうしょう）は、神戸市を本拠地（ほんきょち）にする神戸製鋼（こうべせいこう）コベルコスティーラーズ、２位は東京都府中市を本拠地にするサントリーサンゴリアス、３位が静岡県磐田市（いわたし）を本拠地にするヤマハ発動機ジュビロだったよ。トップリーグの下位リーグにあたる「トップチャレンジリーグ」もあって、年に１度、トップリーグとチャレンジリーグとの入れ替（か）え戦も行われているんだ。

■世界のプロリーグ

世界には「スーパーラグビー」という、世界最高峰（せかいさいこうほう）のラグビーリーグもあるよ。オーストラリア、ニュージーランド、南アフリカ、アルゼンチン、日本など全15チームが参加しているんだ。日本からは日本代表選手らで構成された「サンウルブズ」が参加していて、2020年度まで世界の強豪（きょうごう）プロチームと戦うことになっているんだよ。

■これでキミもラグビー通!?ラグビーの強豪国名鑑（きょうごうこくめいかん）

絶対王者・ニュージーランド代表「オールブラックス」

世界ランキング：１位

エンブレム：シルバーファーン（先住民族マオリ族にとって神聖（しんせい）な、ニュージーランドに自生するシダ植物）
全身黒のユニフォームに身を包むニュージーランド代表は、「オールブラックス」という愛称（あいしょう）で呼（よ）ばれているんだ。ラグビー史上最強の代表チームといわれ、世界ランキングは2009年11月から現在にいたるまで、常に１位！
オールブラックスの一番の特徴は、試合前に踊（おど）る「ハカ」なんだ。これはニュージーランドの先住民族である、マオリ族伝統の踊りで、もともとマオリ族の戦士が戦いの前に、自らの力を誇示（こじ）し、相手を威嚇（いかく）する踊りなんだって。オールブラックスは、対戦相手に敬意や感謝の意を表す意味で、試合前に披露（ひろう）しているんだ。

近年、強さを見せる！ウェールズ

世界ランキング：２位

エンブレム：スリー・フェザーズ（3枚（まい）の羽）
真っ赤なユニフォームと、国旗に描（えが）かれた伝説の竜（りゅう）にちなみ「レッドドラゴン」の愛称を持つウェールズ。ヨーロッパの強豪6か国で事実上の北半球王者を決める2019年「欧州（おうしゅう）6か国対抗（たいこう）」（シックスネーションズ）では全勝優勝し、近年、世界ランキングをぐんぐんあげてきているんだ。またウェールズサポーターによる、国歌「ランド・オブ・マイ・ファーザーズ」の大合唱にも注目だよ。「歌の国」とも呼ばれるほど歌が好きなウェールズサポーターが、美しい歌声でチームを応援しているよ。

ラグビー発祥国（はっしょうこく）・イングランド代表

世界ランキング：４位

エンブレム：赤いバラ
白いユニフォームに赤いバラのエンブレムを掲（かか）げたイングランド代表は、ラグビーの発祥国だよ。伝統的にセットプレーとキックが持ち味なんだ。
でも実は数年前まで、戦績が低迷していた時期があったんだ。そんなイングランド代表を立て直したのが、かつて日本代表のヘッドコーチを務め、Ｗ杯で強豪国・南アフリカ代表を破ったこともあるエディ・ジョーンズ。彼がヘッドコーチに就任（しゅうにん）してから、快進撃（かいしんげき）を続けているんだよ。

圧倒的（あっとうてき）なパワーを誇（ほこ）る・南アフリカ共和国代表「スプリングボクス」

世界ランキング：５位

エンブレム：スプリングボック（南アフリカのサバンナを駆ける動物）とプロテア（国花）
南アフリカに生息するガゼル属の仲間「スプリングボック」をエンブレムに、緑のユニフォームに身を包む南アフリカ共和国代表。愛称の「スプリングボクス」もこのエンブレムからきているんだ。フォワードのパワーはオールブラックスを上回るといわれているほど、圧倒的な体格とパワーがあるチームなんだよ。

忘（わす）れちゃいけない！日本代表「ブレイブ・ブロッサムズ」

世界ランキング：11位

エンブレム：桜
赤と白の横縞（よこしま）ユニフォームに、日本を代表する花・桜を胸（むね）にかかげる日本代表。アジアでは最強を誇るものの、世界の大会ではなかなか結果を残せなかったんだ。でも「世界一練習量が多い代表チーム」と言われるほどの圧倒的な練習量をこなし、2015年のイングランドＷ杯では強豪国・南アフリカ代表を相手に勝利をおさめ、世界をアッと驚（おどろ）かせたんだよ。自分たちよりもはるかに大きな体格をもつ世界のチームを相手に戦う、ブレイブ・ブロサムズ（＝勇敢（ゆうかん）な桜戦士）たちの活躍は、見ているだけでも勇気をもらえそうだね。