寒い冬が終わり、あたたかい春がやってきたことを知らせてくれる、代表的な花といえば「桜（さくら）」だね。みんなも家族や友達といっしょに、「お花見」に行ったことがあるんじゃないかな？今回は、気持ち良い春の季節と、美しい桜を楽しむお花見について学んでみよう。

「田の神様をおもてなしする行事」から、いまのように「キレイにさいた桜を楽しむ」というお花見のもとになったのは、今から1,200年ほど前の平安時代（へいあんじだい）のことなんだ。
平安時代の「貴族（きぞく）」とよばれる人たちが、美しい桜の花を見ながら詩を作るのを楽しんだことが、いまのようなお花見のもとといわれているんだ。当時はまだ、貴族の間だけで楽しまれていたお花見だったけど、鎌倉時代（かまくらじだい）に入ると少しずつ貴族以外にも広がっていったんだよ。

そして、江戸時代（えどじだい）に入ると、身分に関係なく、みんなが美しい桜の木の下に集まって、お弁当を食べたり、歌をうたったりしながら春のおとずれを楽しむ、いまのお花見のスタイルができたんだよ。

いまでは「お花見」といえば「桜」だけど、奈良時代（ならじだい）の貴族が作った詩には、「梅（うめ）」をテーマにしたものが多く、奈良時代には「梅」でお花見をしていたという説もあるようなんだ。