イノベーションなしには生き残れない

浜田誠一郎・イノベーション担当室長

「イノベーションは狭い意味では『技術革新』だが、関西電力が経営理念として大切にしている価値観の１つが『挑戦＝Innovation』。『前例にとらわれず、新しいことに挑戦する』ことこそイノベーションだ」

弾むような調子で切り出したのは、経営企画室イノベーション担当室長の浜田誠一郎。関西電力は新規事業を創出し、お客さまや社会の課題解決に向き合うべく、2019年７月経営企画室内に「イノベーションラボ」を設置、グループ全体のイノベーションを推進している。

それから２年、コロナ禍でDX（デジタルトランスフォーメーション）推進が喫緊の課題となり、世界的なゼロカーボン化の潮流も加速するなか、「この変化は不可逆。エネルギー事業の厳しい状況も踏まえると、我々自身、イノベーションなしには生き残れないという覚悟で取り組んでいる」と浜田は言う。

「関西電力が目指すのは、競合他社を凌駕するくらいのイノベーションを巻き起こす企業グループになること。それに向けて、事業部門・グループ会社の自律的な取組みを後押しすることと、自ら新規事業開発に取り組むことがラボの役割だ」

衝突を恐れず新領域、カニバリ領域へ

事業の創出に向けた交流拠点
「enellege（エナレッジ）」

例えば「K4 Ventures」を通じた有望なスタートアップへの投資・協業を積極的に実施。「enellege（エナレッジ）」を活用したオープンイノベーション、研修やセミナーなどによる人的交流促進、「K4 Digital」と各部門のコラボによるDX推進──と多様な形でイノベーション推進を後押し。加えて、社内起業家育成のため、事業案を広く募る「アイデア創出チャレンジ」、有望な案をブラッシュアップする「アクセラレーションプログラム」、社内審査を合格すれば志望者本人も出資して起業する「起業チャレンジ制度」等を推進。こうした取組みから、地域交流型の個人旅行サービス業「TRAPOL（トラポル）」や、がん経験者向けカトラリー販売の「猫舌堂」が生まれた。他にも時速５kmの自動走行モビリティサービス「ゲキダンイイノ」、エビの陸上養殖「海幸ゆきのや」などユニークな新ビジネス誕生が相次いでいる。

「起業は０から１を生み出すもの。そういう人材は育てようとしてもできるものではない。マインドのある人を発掘し、１を１０にする方法論を学んでもらい起業につなげている。もちろん事業の成功がベストだが、たとえ失敗しても、そこで得た経験は必ず次の成長のタネになる」。トラポルはコロナ禍にも関わらず、黒字化を達成。新しい旅行産業の核になる可能性があるという。

「既存事業とは距離があるがシナジーを期待できる領域、あるいは既存事業とカニバリ（競合）になるため手を出しにくい領域は、まずラボ自ら取り組んでみる」という。例えばゼロカーボン化で期待される水素事業も、ラボが取りまとめ役となって市場分析などを進め、今年５月の水素事業戦略室設置につなげた。そうしたインキュベーション機能（事業創出支援）を果たすのもラボの使命。とにかく思い切って、衝突を恐れず、幅広い領域にチャレンジしていきたい」。浜田の口調に結果への手ごたえを感じた。

上　（左）「現地の暮らしに溶け込む旅」を提供するトラポル　　（右）市街地を時速5ｋmの低速で移動する「iino」
下　（左）猫舌堂が販売するカトラリー　　　　　　　　　　　　（右）バナメイエビの生産加工販売を行う「海幸ゆきのや」