火力発電のしくみ

■火力発電の「種類」と「燃料」について

火力発電にはいくつかの種類があるんだ。もちろん「火の力」を使って電気を作るというところは同じだけど、電気を作り出すためのしくみや、火を起こすための燃料がちがっていたりするんだ。

汽力（きりょく）発電

「基本的な仕組み」のところで説明したとおり、お湯をわかすと出てくる蒸気でタービンという機械を回して電気を作るのが「汽力発電」なんだ。いまのところ、この方法で電気を作っている火力発電所が多いんだ。

ガスタービン発電

ガスタービン発電は「蒸気」でタービンを回すのではなく、天然ガスや灯油などの燃料を燃やしたときに出る「燃焼（ねんしょう）ガス」でタービンを回して電気を作るんだ。小さな機械で、たくさんの電気を作ることができるというとくちょうがあるんだ。

コンバインドサイクル発電

「汽力発電」と「ガスタービン発電」を組み合わせた、新しい火力発電の方法が「コンバインドサイクル発電」なんだ。しくみは複雑（ふくざつ）になるけど、これまでの方法と同じ量の燃料で、より多くの電気を作ることができるんだ。
火力発電所では火を使うため「地球温暖化（ちきゅうおんだんか）」の原因になる二酸化炭素（にさんかたんそ）を出してしまうけど、この方法は二酸化炭素を出す量が少なく、「地球にやさしい」火力発電の方法として注目されているんだよ。

 

火力発電に使われる燃料には、「天然ガス」「石炭」「石油」などがあるんだ。どの燃料も日本ではなかなか手に入らないため、ほとんどを外国から輸入してしているんだよ。関西電力の火力発電所では、それぞれの燃料が持っているとくちょうを上手に組み合わせて、安定して電気を送りとどけられるように工夫しているよ。