夏はお天気の良い日が続き、太陽の下で遊んだり、スポーツをしたりするのが楽しい季節だね。
ところが、暑い場所で長い時間を過ごしていたり、水分をとらなかったりすると、体の調子が悪くなる「熱中症（ねっちゅうしょう）」になることがあるんだ。
今回は熱中症から身を守って、暑い夏を楽しく、元気に過ごす方法を学んでいこう。
熱中症ってなに？なぜおきるの？
熱中症とは、気温が高い場所や、湿度（しつど）が高い場所にいるうちに、体の調子が悪くなってしまうことをいうんだ。ひどいときには、体の調子が悪くなるだけでなく、命に関わることもあるので、十分に注意しないといけないよ。まずは、熱中症になってしまう仕組みから見ていこう。
■熱中症が起こる仕組み
わたしたち人間の体の中では、常に「熱」が作られているんだ。その熱は、皮膚（ひふ）から外ににがしたり、あせをかいたりして、体の中にたまらないようにしているんだ。人間の体温が36℃前後に保たれているのは、そういった体の中の熱を外ににがすはたらきがあるからなんだよ。この人間の体にもともと備わっている、体温を調節するはたらきのことを「体温調節機能（たいおんちょうせつきのう）」というんだ。
ところが、気温が高い場所や、湿度が高い場所に長くいると、体温調節機能が上手くはたらかず、体の中の熱を外ににがすことができなくなってしまって、体の中に熱がたまって体温が上がったり、急にたくさんのあせをかいたりして、体の中の水分や塩分が失われてしまうんだ。そして、だんだんと体の調子が悪くなって、頭痛（ずつう）や目まい、吐き気といった、いろいろな症状が出てくるんだ。
■どんなときに熱中症になりやすいの？
熱中症はおもに「気温が高い場所」「湿度が高い場所」で起こりやすいけど、それをもう少し詳しく見ていこう。たとえば、外で遊んだり、バスや電車を待っていたり、庭で草むしりをしていたり、ずっと太陽の下にいるときは、とくに注意が必要だよ。
たとえ室内や夜でも、気温が高くて風通しの悪い部屋にいるような場合にも、熱中症になることがあるから気を付けよう。
外にいるときには、日かげや風通しの良い場所で休んだり、家にいるときにはエアコンやせんぷうきを使って、部屋の温度や湿度を下げたりすることが大切なんだ。そして、「水分をとる」ことをわすれないようにしよう。
熱中症になると、体はどんなことになるの？
熱中症になったら、体の調子が悪くなって、いろいろな症状が出てくるんだ。どんな症状が出てくるのか？どんなおそろしいことになるのか？を知って、熱中症にならないように気を付けようね。
■軽い症状
「めまい」
「立ちくらみ」がする＝フラフラになるような状態です。
脳（のう）に届く血の流れが足りなくなって起こります。
筋肉痛（きんにくつう）や筋肉（きんにく）がかたくなる
筋肉が「こむら返り」をするような状態です。
あせをかくことで体の中の塩分が足りなくなって起こります。
■少し重い症状
頭痛（ずつう）、はき気、体がだるい
頭がいたくなったり、はき気がしたりするような状態です。
体がぐったりして、力が入らなくなってしまうこともあります。
■とても重い症状
意識障害（いしきしょうがい）、けいれん、失神など
声をかけたり、ゆすったりしても、反応がはっきりしないような状態です。
体がガクガクと「ひきつけ」を起こしたり、歩けなくなったりすることもあります。
高体温（こうたいおん）
体にさわると「熱い」と感じるような状態です。
■その他の症状・熱中症のサイン
あせをかかなくなる／呼吸（こきゅう）が浅くなったり、早くなったりする／
肌が赤く・熱くなる／水を飲むことができなくなる／顔色が悪く（白く）なる／
手足がふるえる …など
（2016年6月時点の内容です）
