エネルギー・環境教育
物に重さがあるのはどうして？
物に重さ（重量）があるのはどうしてでしょう。
それは、地球上にあるものは、みんな地球に引っぱられているから。この地球が物を引っぱる力を「重力」といいます。「重い物」というのは、「地球から受ける重力が大きい物」というわけです。これが重さの正体です。
太陽や月、そのほかの水星、金星、火星などの惑星（わくせい）や宇宙の星たちにも重力があり、その強さは星の大きさによって変わります。
たとえば、月の重力は、地球の6分の1しかありませんから、地球で60kgの物は月では地球上の10kgの物と同じ重さに感じます。
「星の重力で宇宙船の向きが変わる」ってどうやるの？
星の重力に近づきすぎると、宇宙船は墜落（ついらく）してしまいます。しかし、重力は宇宙船にとって危険なものとばかりは言い切れません。上手に利用すると、燃料を節約して進む方向を変えたり、スピードを調節することができるのです。
宇宙船が惑星（わくせい）に近づくと、やがてその星の重力がはたらく範囲（はんい）に入ります。（これを「重力圏（じゅうりょくけん）」といいます）。このとき、スピードや重力圏に入るタイミングをうまく合わせると、星のまわりとくるっと回って、重力圏を脱出（だっしゅつ）できるのです。
このように惑星の重力を使って進行方向を変えたり、スピードを加減する方法を「スイングバイ航法」といいます。