地域・社会貢献活動

全日本選手権クォドルプル優勝メンバーの長田選手、鹿谷選手で構成し、二人の体格的な違いから、漕ぐ長さが最後まで課題となっていました。しかし今シーズン、クルーで共有した多くの時間をベースに、長田選手のパワーと鹿谷選手のテクニックが融合し、危なげなく２年連続の決勝進出を決めました。決勝では、武田大作選手（アトランタ、シドニー、アテネ、北京五輪出場）を擁する愛媛県との一騎打ちとなりました。『前半から積極的に飛ばす』という作戦通りの展開で５００メートルで愛媛県から２秒のリードを奪いました。そこから愛媛県の猛追がありゴール直前ではひと漕ぎごとに順位が入れ替わる白熱した展開となり、どちらが先に入ったかも分からずゴールへ。『勝たせてくれ』と泣きじゃくる長田選手、不安げな表情でたたずむ鹿谷選手。写真判定が行われた約２０分間、チームみんなで祈りながら待ち、その後、正式結果が報告され、0.16秒差で『優勝』が確定しました。喜びを爆発させる２人と共にチーム全員で喜び、感動を覚えた瞬間でした。苦しい時間を共有したからこそ、成功した喜びは計り知れないものとなり、『一生忘れない感動』の瞬間でした。

日本大学の選手３名と当社チームの中嶋・河下選手の混成クルーとなっており、全日本選手権以降（９月１８日）の約２週間しか時間なく、準備に不安が残る状況でありました。勤務や学業などの関係から、埼玉合宿からスタートし、限られた時間をどう使うかをチーム内で考え取り組んできました。予選は危なげなく１位で通過し、準決勝では昨年の千葉国体と同様、滋賀県と対戦することが決まりました。昨年、準決勝で滋賀県に敗戦し悔しい思いをしているだけに、レースまでは見えない重圧との闘いとなりましたが、１位で通過し２年ぶりの決勝進出を決めました。決勝の対戦相手は、国内トップ選手を擁するクルーばかりでしたが、『日本一』になるための最高のパフォーマンスをやり続けました。『今までで最高のスタート』だった準決勝のスタートを更に上回る最高のスタートを決め、他クルーを従えて７００ｍを過ぎました。しかし、愛知、宮城県の猛追にあい、３位でゴール。日本一を目前に悔しさの残るレースでしたが、１０年ぶりの３位以内を確定させるとともに、自分達の持ち味を出し切った達成感に満ち、いい表情で帰ってきました。

シングルスカルは倉谷選手が出場しました。予選ではスタートの出遅れが響き４位となりましたが、敗者復活戦で修正し、準決勝をむかえました。準決勝では後半の勝負強さでゴール直前で昨年度同種目準優勝の選手を交わし、順位決定戦に駒を進めました。順位決定戦では、敗れはしましたが最後まで持てる力を十分発揮したレース内容であり、『達成感』と『悔しさ』が入り混じる結果となりました。

本大会は、出場クルーが使用するボートの公平さを考慮し、『配艇』という制度で運用されております。レースの９０分前に使用するボートのセッティング（リギング）が許され、選手はウォーミングアップとリギングを同時に進める必要があり、選手にとっては大変厳しい状況下での大会となっています。また、リギングの仕上がり状況が選手のパフォーマンスにも影響するため、各レースのリギングではスピードと精度が求められます。私たちはこの１年、『自ら考える集団作り』に向け『考える』ということを追求してきました。スタッフ・選手が今必要なことを考えるから正しい判断に繋がる。本大会では、リギング中も皆が機能的に動き、余裕をもったアップとミーティングに時間を注ぐことができました。また、大会中も、スタッフと選手が互いに気遣い、双方向の心遣いの積み重ねにより、チームにいい流れが働いていました。今回のダブルスカル初制覇、フォア１０年ぶり３位入賞、シングル８位入賞は、選手はもとよりスタッフが役割を全うし、チーム全員が支えあったからこそ『日本一』『国体成功』にたどりつけたのではないかと感じます。

また、当日も多くの方々が山口県の地で大きな声援を送っていただき、そして、みんなで感動でき、本当に幸せな時間を共有できたと思います。このような『つながり』を大切にし、更なる飛躍に向け、また一年掛けていいチームを作っていきたいと思います。

最後になりますが、１年間私たちを温かく見守り、そして支えていただき、皆様本当にありがとうございました。