3.11のとき、みなさんはどちらで働いていたんですか。

大家：

僕自身は3年目だったんですけど、南港発電所の当直員として、運転業務に携わっていて目の前の仕事を覚えるのに必死でした。これからどうなるかなんて、想像もつかなかったです。

西森：

僕は今と同じく赤穂発電所の保修課にいたんですけど、様々なことが次々と起きて、会社としてどうなるんやろうという不安はありました。でも、「何が何でもこの苦境を乗り切ろう」という社長からのメッセージが社内で発信されてたんで、それを信じてとにかく頑張ろうと。自分のなかで「よしやるぞ」と切り替えて。実際に乗り切れるかどうかの保証はなかったんですけどね。

火力発電の燃料を仕入れるために新たにLNGのスポット調達を担当するグループができたのですか。

岸本：

はい。震災前は原子力がベースロード電源として、季節、天候、昼夜を問わず、電力を安定的に供給する役割を担っていたんですが、それが急に抜け落ちてしまうと、その分を火力で補わなければいけない。だけど、もともとLNGは原子力を代替出来るだけの燃料の契約はしておらず、加えて契約済の長期契約の範囲ではまかない切れず、多くの追加調達が必要となったんです。この変化に対応するためにLNGのスポット調達を担当するグループができました。ここでは、契約業務に加えて、これまで受け入れたことのないLNG船の受け入れ対応など追加で生じる業務も多くありました。私は、LNG船の受入時に必要な諸々の調整の役割を担っていたので、入港したことのない船が無事に接岸できるよう、多方面に亘り様々な確認に奔走していましたね。

なるほど。おふたりは、そうした変化の中で感じるものはありました？

大家：

3.11の半年後に運転業務から保修課に異動したんですが、その時点で大きな変化をかなり感じましたね。それまでならトラブル発生時には設備の信頼性確保を最優先に同種の設備も含めて、一定の時間やお金をかけて設備を余裕をもって直せていたと思うんですが、そういうことが全然できなくなって、復旧対策をかなり厳選していた記憶があります。今までなら一切合切、いっぺんにきっちり直していたんですが、そのときは急を要しているところだけスポット的に直して戻したり。もちろん、安全最優先なのは変わりませんが限られた期間で費用も抑えて、できるだけ最小限かつ最短と180度変わりました。

西森：

お客さまに迷惑をかけないようにコスト削減の必要性もあったんですが、それでもお客さまに電気をお届けするためには、早く直すことが第一やから。何かトラブルがあっても短期間で復旧させて、早く発電することが優先事項。まさに綱渡りです。本当に電気が足りるのか、トラブルで大きな停電が発生するんじゃないのかとか、とにかく不安でしたねぇ。定期点検もどんどん先送りになって、ギリギリのところで運転していました。

火力発電所が高稼動を始めた最初の頃って、結構問題が起きたんですよね。

西森：

赤穂は油（石油）の発電所なんですけど、稼動するのは夏場など電力需要のピーク時なんです。それを年間で動かすとなると、いろんな不具合も出てくるので、しっかりメンテナンスをしなきゃいけないんです。

燃料も夏と冬のピークに備えるのってものすごく大変だったんじゃ？

岸本：

特に冬にLNG（液化天然ガス）を追加で確保するのが一番キツくて。。。冬場は暖房需要もあって世界中でLNG需要が高まるので、どこの会社も買いにいくんですよね。なので予め在庫を多めにしておきたいのですが、気候が冷え込むとマーケットで争奪戦になるので、早めに調達しておかないとLNGがなくなってしまったり、高値で買わざるをえなくなってしまうこともあります。

LNG自体はどこから調達しても同じ？

岸本：

実はそれぞれ、生産地によって性質が違うんです。組成の割合が生産地次第で全然違っていて、組成が違うと発電所で使えない可能性もあります。だから、普段検知されない組成が混入している場合は詳細な分析をするよう依頼するんですが、答えを出すまでにあまりにも時間がなく。。。だいたい2カ月先ぐらいのLNGを都度調達していくんですが、急激な需要変動があればスケジュールがタイトになります。航海日数も中東で3週間程度、欧州で4週間程度かかるので、ＬＮＧ基地での受入日から逆算すると実際に検討できる期間って実は少ないんです。

西森：

そういえば、油でも検討がありましたね、数字上の性状はほとんど同じでも実際の燃え方は全然違っていて、制御しきれないとか。同じ発熱量なんやけど、ボイラーの特性によって熱の吸収が変わるから…。「この燃料で焚けますか」と聞かれたとき、数字的にはOKなんやけど、僕らもメーカーさんも、焚いてみなわからんところがあって。でも逆にLNGで予想外に良かった「当たり」とかあったんですかね。「これはエエのを確保した！」みたいなのは。

岸本：

正直、そこまでは意識してなかったですね。船が無事に基地に着けて、発電所で使えればマルぐらいの余裕しかなくて。また、メタン濃度が高いか低いかで、ガス事業用に使えるかどうかが決まります。メタン濃度が低くてカロリーの高いLNGを買えたら、発電とガスの両方使えるんで価値は高いねって話はしてましたね。

1隻の船で運ばれるLNGを使い切る期間って？

岸本：

標準的な船型であれば、3日ぐらいですね。大型の船型であれば、4～5日ぐらいもちますけど。

中東から3週間かけてやってきて、4～5日ですか。相当ハイペースですね。知らなかった…。

大家：

僕も知らなかったです(苦笑)。

最長でどれぐらい？

岸本：

3日以上待つこともありました。そうなるとLNGタンクの残量がグッと下がるんで、いよいよ石油火力を立ち上げないといけなくなる。ものすごく焦るんですけど自然相手ですから。。。高浜発電所が再稼動して以降は少し緩和されたんですが、今年の冬はラニーニャ現象※が発生して、低気温による大幅な需要増があったので、LNG消費が計画に比べてかなり進みましたね。 ※太平洋東部の赤道付近の海域において海水面の温度が平年よりも低くなる現象。日本付近では、冬の気温は平年並みから低めとなる傾向がある。

発電所を起動させるために、緊急招集されることはないんですか？

西森：

そこまではないですけど、決まるのは直前なんですよね。正月休みの間に、油を用意せなアカンという連絡が、直前に入ってきたりして。人は三交代勤務でずっといるので、運転はいつでもできる状態なんですが。やっぱりバタバタしますよね。

岸本：

前年の冬に比べると、LNGと石油の調達量は多いと思います。やはり寒かったのと、関西の景気が良くなってきて、各会社さんの設備投資が増えたりして、電力消費が急激に増えたことなどから、どうしても在庫が大幅に減少してしまうタイミングもでてきて。。。

西森：

その影響で赤穂も発電しとったんですね。

市況もあれば、天候もあれば…。

岸本：

そうですね。いろんなものに影響されるのでかなり複雑です。

大家：

自然との勝負なところが大きいですからね。どうしようもないところもありますが、それでも電気を作るのが我々の務めですから。

自然との勝負といえば、台風によるクラゲの大量発生で…。

大家：

もう大嫌いです(苦笑)。見るのもイヤです。とにかく嫌いになりました。

(笑)水族館でも？

大家：

見たくもないから素通りですよ。ホンマに心から嫌いですね。2013年に発電室へ異動になったんですが、一番苦労した日は2014年8月の台風。蒸気でタービンを回して発電してるんですけど、その蒸気を冷やすために海水を大量に使うんですね。すごい大きいポンプで海水を吸い込んでくるんですけど、台風で海が荒れると寄せられてきたクラゲも一緒に吸い込んでしまうんです。台風なんで余計にゴミとかもいっぱいあって、それがもう発電所が処理できる量じゃなく…「クラゲ来すぎてもうアカン」っていう。

一同：(笑)

大家：

特にその年は、貝も異常発生して。南港発電所には発電ユニットが3台あるんですけど、3台とも全部同じところから水を取ってきているので、すべて海水が足りない状態になって。貝やクラゲを取る装置も詰ってしまったり...。そのとき僕、夜勤だったんですけど、ちょうどお盆明け直前の日曜とかで人も少なくて。そのときは確か6人と課長だけで、会話もできないぐらいに疲れ果てた思い出があります。

えええ！？ よくできましたね…。

大家：

で、各ユニットに一人ずつついて、残りは貝が上がってきたらひたすらスコップでかきあげて軽トラに積んで。疲れたらユニットを監視していた人が逆に貝を回収しに…。入れ代わり立ち代わり、体力のある人から現場に行くみたいな感じで。しかも翌日がお盆明けで需要が高まるから、すぐに発電所を立ち上げてくださいみたいな要請があって。それも普段なら6人の班で起動していく感じなんですけど、1人2人とかでやって。かなりつらかったんですけど…良い経験でした。

前向き！(笑) でも貝は平気なんですか？

大家：

貝も嫌いです。

大家：

ダメなんですよ。「これ俺が発電所でスコップ持って回収してたやつちゃうのん！？」みたいな(笑)。フラッシュバックしてしまいます。

西森：

スクリーンが壊れて変型しよるんですよね。。

スクリーン？

大家：

スクリーンというのは、ポンプで海水を吸い上げる直前に、クラゲを除去する網みたいな装置です。

西森：

水だけ流してゴミだけ取るみたいな。

大家：

そこにクラゲが来すぎると、重さでクラゲを回収するカゴが曲がっちゃうんですよ。

クラゲのようなやわらかいものでも…。

大家：

重さはありますからね。あれが止まると冷却用の海水が全然吸い込めなくなるので、発電機の出力を出来るだけ早く落とさないといけない。海水が足りないという警報がすぐに出るんです。

西森：

でも発電所は家の電気みたいにパチッと切るわけにはいかないので。いろんな機械を安全に停止させなイカンので大変なんですよね。そういえば赤穂でもあったわ…。僕は保修担当やったからクラゲと格闘はしてへんけど。

一同：(爆笑)

“火力あるある”だと(笑)。

大家：

“南港あるある”かもしれないですね(笑)。

岸本さんも発電所時代には…。

岸本：

僕も舞鶴発電所にいたんで、エチゼンクラゲが来てましたね。海水回りの設備を担当してたんで、気持ちはすごくわかります…。舞鶴はベースロード電源の石炭火力なんですけど、停まると本当に大変なので、大量に来たときは、エアレーション（気泡）量を調整してクラゲの進入路を断って、耐え凌ぎました。ただ、南港はものすごい、というのはよく聞いてました。場所によって全然、クラゲのレベル感が…ゼリー状にバーッと来るとなると…。

ゼリーは大丈夫なんですか？(笑)

大家：

大丈夫です。想像しなければ(笑)

やっぱり大変なことは多いですよね…。西森さんが苦労したことは？

西森：

電力不足にならないように何とかしなきゃいけないときに、予定通り発電所を動かせないときがあって。。。定期点検（定検）の最後に水をボイラーに通して…もう異常ないねっていう確認のための作業なんやけども、終盤の仕上げの時点でボイラーのチューブに漏れが見つかったんですよ。水を通したらシャワーみたいに水が…。

一同：うわぁ…。

西森：

協力会社さんが点検してくれとって、「雨みたいに降ってます！」って言われて。「ウソォ！？」と。これまで無理矢理に動かしてきたツケがついにまわって来たかと、血の気が引きましたね…。しかも日曜出勤の夜7時半頃。運転中はわからん程度のものやったんですよ。さらに二次被害も起きて。

ええええ！？

西森：

チューブ漏れした蒸気が、別のとこまで壊してしもて。それも直さなアカンとなったときはゾッとしましたね…。工程短縮を目指してやってきたのに、これでは期限に間に合わへんと。結局、２日間ぐらい延びてもうたんですけど。

でもそれもかなり最短というか。

西森：

もう全部、突っ込んでいって、メーカーさんも協力会社さんも全力であたってもらって。。。定検に入ってすぐに、目視で点検はするんですけど、ホンマに死角やって。我々がやってても、水を張ってみないと見つけられない部位だったんで。

起こってみないとわからないこともありますもんね…。でも震災以降、火力の職場では業務だけでなく、目に見えないプレッシャーもめっちゃ増している印象なんですが、皆さんのところはどうですか？

大家：

それはそうですけど、電力需給を守るっていう当たり前の使命感ですかね。…うわ、かっこいいこと言うてもた(笑)。

一同：（笑）

大家：

でも実際、そうですね。当時の上司が、「お客さまに節電をお願いしといて発電所が全力を出されへんのは電力会社としてどうなん？」という気概をもった人だったんですよ。その意志を汲んで、なんとかしたいという気持ちだけで…。火力設備と一緒に、懸命に走り続けたら、知らん間に2015年冬までの需給逼迫時期が終わってた印象です。

西森：

確かに。私も同じですね。やらなアカンという雰囲気が…職場みんなそうでしたもんね。絶対に発電し続けなアカンという雰囲気があったんで、一致団結して乗り越えたというか。一人やったら「もうアカン」って思とるやろうけど。

とりあえず必死に目の前のことを。

西森：

トラブルで大きな停電が発生するんじゃないかとか、不安はいつもありましたけど、やるしかない感じでしたね。

うわぁ、ありがたい…ヒーローです。

大家：

そんなことはないですけど(照笑)。

岸本さんは、どうですか。

岸本：

僕はもともと燃料をやりたいと思っていたので、負荷がかかっている認識はあまりなかったですね。経営の収支にも大きく影響するとこなんで、いろいろありましたけど面白かったです。とにかくずっと電話してたんですけどね(笑)。契約を締結するにしても、売主と時差がありますし、世界各国から調達するがゆえに大変でしたが…役立てているという実感のほうが大きかった気がします。

おふたりは？

大家：

当直って今、4班2交替で回してるんですけど、班それぞれ特色があって、年齢層もホンマの家族みたいになってるんですよ。ときには厳しく、ときには楽しく。冗談も言いつつ、トラブルがあったときはお父さんが陣頭指揮をとって、指示を出す、みたいな。その家族の一員として、自分の役割を全うするのが、かなり楽しかったのは事実ですかね。だんだん年を重ねるごとに後輩も増えてきたんで、今は自分が、頼ってくれる後輩の面倒を見たり、トラブルが起こったときに助けたり。だから、火力発電所をフル稼働させ続ける非常事態も乗り切れたのだと思います。

よく世間で「電気は足りてる」とかいう話が出たりしますけど、どう思いますか。

西森：

そうですよね。私たちとしては電気が足りなくなる事態は避けなければならない。そういう思いで「意地でも電気が足りるようにした」ということなんですけどね（笑）。

大家：

別に自慢することではないですけど。。。（苦笑）でも、それは僕たちが必死に仕事をしたことに対する評価だと受け止めています（笑）。

西森：

もちろん、関電だけじゃなくて、協力会社さんのご尽力もありますし。一緒になって知恵も絞って、汗もかいて発電所が一丸となったからこそ、原子力発電所の不在を何とか乗り切れたんです。

いろんな人が頑張ってるからこそ、あの需給逼迫に立ち向かって、無事に乗り切れたんですね。